Acteur familier de plusieurs générations de spectateurs, Tom Skerritt est décédé mercredi 21 octobre 2026, à l’âge de 93 ans. De « MASH » à « Alien », en passant par « Top Gun » et « Et au milieu coule une rivière », il avait traversé plus de six décennies de cinéma américain, alternant les grands succès populaires et les œuvres de réalisateurs majeurs.
Né à Detroit en 1933, Tom Skerritt avait fait ses débuts au cinéma en 1962 dans War Hunt, avant de se faire remarquer huit ans plus tard dans MASH de Robert Altman. Sa carrière allait ensuite le conduire auprès de cinéastes aussi différents que Ridley Scott, Tony Scott, Robert Redford ou Robert Zemeckis, dans des rôles souvent secondaires, mais auxquels sa présence discrète, son regard et son autorité naturelle donnaient une véritable épaisseur.
En 1979, il incarnait le capitaine Dallas dans Alien, le huitième passager, de Ridley Scott, avant de devenir, sept ans plus tard, le commandant Mike « Viper » Metcalf, instructeur des pilotes de chasse dans Top Gun, aux côtés de Tom Cruise. Deux personnages qui ont durablement marqué le cinéma populaire, sans pour autant résumer une filmographie particulièrement riche.
On le retrouvait notamment dans The Turning Point d’Herbert Ross, Potins de femmes d’Herbert Ross, Et au milieu coule une rivière de Robert Redford ou encore Contact de Robert Zemeckis, tandis que la télévision lui offrait l’un de ses rôles les plus importants avec celui du shérif Jimmy Brock dans la série Picket Fences, récompensé par un Emmy Award en 1993.
Comédien capable de passer du cinéma d’auteur aux grandes productions hollywoodiennes, Tom Skerritt appartenait à cette génération d’acteurs dont les visages, parfois plus familiers que les noms, accompagnaient les spectateurs d’un film à l’autre. Sa famille a annoncé sa disparition jeudi 22 octobre, précisant qu’il était mort de causes naturelles.
Sources : Associated Press, Reuters, Variety, 22 et 23 octobre 2026.
